穩壓器按調壓方式不同分類可分為三類：電子感應式油式穩壓器、干式接觸式調壓穩壓器(直接調壓穩壓器和補償式調壓穩壓器)以及干式無觸點調壓式穩壓器(一般是帶補償的穩壓器)。

有些穩壓器結構簡單，價格低廉，但可靠性差。因為它是靠碳刷的移動（滑動或滾動）來穩壓的。控制電路根據輸出設定的情況，來控制M點上下移動，以使輸出電壓符合負載的要求。這種電路的缺點就是可靠性低和動態響應速度慢，不隔離干擾。碳刷在不斷的移動中會慢慢變薄直

至損壞，在濕度很大的情況下壽命縮短會更快。

穩壓器的作用最明顯突出的一點就是它能夠將電流波動較大的電器輸出電壓控制在一個固定值范圍內，以保證電路的通暢和電器的正常使用。

穩壓器做為一回路的主要設備，在啟動的時候，它就會開始產生壓力，并用這種壓力來補償一回路中因溫度升高而引起的體積變化，隨后通過噴淋和加熱器，保持與一回路壓力的平衡。當一回路超壓的時候，通過安全閥將穩壓器的蒸汽轉移至泄壓箱內，降低一回路的壓力。